9 de cada 10 Ecuatorianos pueden ser Impactados por la Pérdida de Servicio de Telefonía Celular Durante los Cortes de Energía Eléctrica en Ecuador

 

 Contexto

Para el 2022, época de pandemia, se tenía una tasa de conexiones activas que indicaban que 1 de cada 2 personas tenían una conexión activa en el Ecuador.  Para el 2023, esta tasa ha subido al 93%.  Relativamente, más de 9 de cada 10 ecuatorianos utilizan el servicio celular (El Panorama Digital en Ecuador en 2023, Lexis).

Dentro de la gestión del riesgo, uno de los capítulos fundamentales se denomina el Análisis Vulnerabilidad por Dependencia a Redes.  Busca entender la importancia de las diferentes redes (telecomunicaciones, servicios básicos, vialidad, entre otras) en el desarrollo de la vida de las personas, comunidades u otros sistemas.  ¿La ausencia del acceso a una red podría ser catastrófica? ¿Somos resilientes ante la ausencia de una red? 

Por otro lado, también existen los impactos denominados “en cadena” o “efectos dominó” y son aquellos que se producen a consecuencia de un evento denominado “generador” y que no necesariamente causa daños directos, aunque su presencia desencadena afectaciones hacia otros elementos.
 

Escenario de arranque

 

Ecuador pasa por una crisis energética que causa desconexiones de hasta 14 horas en su territorio.  La falta de energía eléctrica (evento generador) no permite un abastecimiento de corriente en las antenas de repetición celular, lo que activa fuentes complementarias de energía (baterías) con el objetivo de mantener a estas estaciones funcionando, lo que significa receptar información desde los dispositivos móviles e iniciar el traslado de esos datos hacia el destinatario a través de la red celular.
 

Pregunta

¿La población ecuatoriana ha sido impactada por la pérdida del servicio de telefonía celular durante las desconexiones de energía eléctrica?

El Trabajo

Para responder a esta pregunta, desarrollamos una encuesta ciudadana que, lejos de cubrir con el rigor científico de un trabajo estrictamente estadístico, busca determinar un escenario perceptual que determine la pertinencia de tomar acciones posteriores, en caso de que se evidencie una potencial afectación hacia los usuarios de las conexiones celulares. 

El análisis de los datos recopilados a través de la encuesta ciudadana en el periodo del 12 al 27 de octubre, revela varios aspectos críticos sobre el impacto de la pérdida de servicio de telefonía celular durante los cortes de energía eléctrica en Ecuador. Los 105 resultados (autenticados a través de la identificación de correo electrónico) indican una amplia gama de experiencias y percepciones en distintas provincias, cantones y barrios del país, destacando la importancia de la conectividad en la vida cotidiana de la población.

Resultados

Los reportes provienen de diversas provincias como Pichincha, Manabí, Guayas, Loja, principalmente.  Sin embargo, existen reportes de otras trece provincias.   

 

 

Percepción del servicio celular sin la presencia de cortes de energía eléctrica:  

Las personas participantes indicaron que, en términos generales, una de cada dos personas ha experimentado fallos en el servicio celular sin que ocurran los cortes de energía eléctrica.  Si bien la encuesta tiene información desglosada por operadora, la intención de este post no es realizar este análisis de forma focalizada; sin embargo, no se evidencia en la información obtenida que exista una operadora que esté presente mayor cantidad de fallos que las otras.  Todas se mantuvieron en rangos de entre el 40 y 50%.
 
Las respuestas “No tengo cobertura celular en mi zona” fueron excluidas del análisis posterior.

 

 

 

¿Cuáles son los fallos durante el corte de energía?

 Los datos que se presentan a continuación han sido “redondeados” para una mejor comprensión:

 

• Aproximadamente 8 de cada 100 personas no reportan fallos en el servicio de telefonía celular durante los cortes de energía eléctrica.
• 9 de cada 10 personas reportan que existe algún tipo de afectación en cualquiera de los servicios más comunes que entrega la telefonía celular en el Ecuador.
• Los fallos más comunes, sobre el 80%, se relacionan a la imposibilidad de: (1) realizar llamadas por medio de aplicaciones que utilizan internet y (2) navegar a través de la WEB.
• En segunda posición, sobre el 70%, se ve afectada la capacidad de navegar y subir información a redes sociales.
• El servicio que se ve menos afectado es la telefonía propia de las líneas celulares que no trabaja a través del internet.  A pesar de estar en esta última posición, el nivel de afectación supera el 60%.

 

Impacto percibido

 Si agrupamos las variables “Mucho” e “Intolerable”, se evidencia que el impacto negativo ha sido significativo para más del 80% de los participantes en la encuesta. 

 

El “Plan B”: La telefonía convencional

Según ARCOTEL, durante el periodo 2000-2010, el porcentaje de domicilios en Ecuador con telefonía convencional (fija) disminuyó significativamente. En el año 2000, aproximadamente el 70% de los hogares contaban con telefonía fija, mientras que para el año 2010, este porcentaje había bajado al alrededor del 14.6%.  Ecuador en Cifras indica que para el año 2023, este valor se ha mantenido.  Se entiende que existe 1 teléfono domiciliario por cada 4 personas que son los integrantes promedio de la familia ecuatoriana.

Los participantes en la encuesta indican que en un 40% dependen exclusivamente del servicio celular para mantener sus telecomunicaciones. 

Por otro lado, el 30% de las personas que tienen telefonía convencional en sus hogares, indican que este servicio también se ve afectado, por lo que, a nivel domiciliario, 3 de cada 4 personas quedarían incomunicadas.   

 

Sectores afectados

Sin tomar en cuenta las afectaciones a los sectores productivos, enfocándonos en los impactos a nivel familiar, los participantes enfocan la problemática en los siguientes temas:

• Al no tener un sistema alternativo de energía, por ejemplo “UPS”, el mecanismo de teletrabajo no puede ser ejecutado, suspendiéndose reuniones y demás flujo de información.
• Existe retraso en la pertinencia para la emisión o recepción de mensajes, muchos de ellos urgentes tanto para situaciones laborales y más aún, para emergencias familiares.
• No es posible acceder o comunicarse a plataformas de transporte, teniendo que movilizarse a pie, a veces a oscuras, para encontrar un taxi que esté rodando por el sector.
• Se reportan casos de imposibilidad de hacer llamadas al 911.
• Los estudiantes retrasan la entrega de sus tareas ante la imposibilidad de acceder a internet por causa del corte de energía eléctrica y por causa de la suspensión del servicio de datos del internet celular.
• Los servicios de entregas a domicilio no pueden operar adecuadamente.  
• No se puede acceder a las plataformas y en algunas ocasiones son requerimientos urgentes como es el caso de medicinas.
• El servicio se ha encarecido.  Se paga por cobertura las 24 horas y solo se provee de servicio por 10 horas, 6 de las cuales corresponden a horas de la madrugada, por lo tanto, el costo se ha multiplicado.

Conclusiones

•  La suspensión del servicio eléctrico genera un efecto en cadena que afecta a las telecomunicaciones de 9 de cada 10 ecuatorianos participantes en la encuesta.
• Las redes del sistema celular no se encuentran en condiciones de continuar con la provisión de sus servicios durante los cortes de energía eléctrica, llegando a reducir sus prestaciones en más del 50% del tiempo contratado por los usuarios.
• La Ley Orgánica de Gestión Integral del Riesgo de Desastres, obliga tanto a empresas públicas como privadas, en especial a las pertenecientes a sectores estratégicos, a mantener la continuidad de sus operaciones y a declarar un escenario de impacto en caso de fallos en la provisión de sus servicios.
• El nivel de inseguridad se ha incrementado debido a que las personas deben desplazarse para acceder a un servicio que, en situaciones de cobertura normal de los servicios celulares, se las podía solicitar a domicilio.
• El flujo de información pública generado por personas que cubren acontecimientos en las calles se ha reducido debido a que no pueden acceder a cobertura de señal celular para “subir” la información a redes sociales.
• Existe demora en la oportunidad de transmitir o recibir mensajes e información urgente debido a que el acceso tanto telefonía convencional como al sistema celular se interrumpe.
• El 75% de la población se encuentra dentro de muy alta vulnerabilidad por dependencia a la red celular y quedaría incomunicada debido a la suspensión de este servicio.

 

Recomendaciones

• Los proveedores de servicio celular deben ejecutar planes de continuidad de provisión del servicio y declarar sus limitaciones en cuanto al tiempo de cobertura de su señal en caso de que se presente un corte de energía eléctrica.  Con esto, el usuario podrá decidir sobre la mejor opción para contratar su servicio celular.
• Las entidades de control deben realizar una auditoría a las diferentes proveedoras de servicios celulares para determinar el nivel de vulnerabilidad por dependencia ante la red de energía eléctrica, más aún, cuando el escenario de suspensión de la electricidad podría extenderse de manera sostenida.  Esta información debería estar subida a mapas y con libre acceso para el público.
• Las entidades de control deben establecer umbrales mínimos para la garantía de la provisión de servicios celulares en situaciones de emergencia o situaciones de suspensión de la provisión de energía eléctrica.
• En caso de una situación de emergencia, las personas deben conocer el lugar más cercano que cuente con energía eléctrica, por consiguiente, con cobertura celular, para realizar llamadas o mensajes.
• Establecer una línea especializada para reportes de suspensión de servicios celulares, misma que puede ser una base para la ejecución del cumplimiento de los contratos de provisión de este servicio.

 

Comentario final

Las telecomunicaciones se han convertido en una herramienta vital para las vidas de los habitantes de estos tiempos.  Su interrupción ocasiona impactos significativos que pueden ser mitigados con estrategias de gestión del riesgo operacional que ahora es mandatorio.

Tanto entidades de control, operadoras y usuarios debemos emprender una cruzada con visión conjunta para reducir los niveles de vulnerabilidad por dependencia a redes. 

Esperamos que este artículo aporte a la toma de decisiones y mantengamos a este tipo de riesgo dentro de parámetros de aceptabilidad.

 

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Mil gracias a quienes participaron en la encuesta.

Este fue un artículo “Desde el RiskCo”.